Åpne nettleserhistorikken din fra for tre år siden. Finn et oppstartsnettsted du trodde så moderne ut på den tiden. Sannsynligheten er stor for at det nå ser gammeldags ut – kanskje til og med pinlig. Gradientene som virket friske føles slitne. Illustrasjonsstilen som var overalt skriker nå 2021. Oppsettet som var innovativt har blitt et klisjé.

Dette er livssyklusen til oppstartsnettsteder: kostbar redesign, kort periode med å se moderne ut, gradvis glidning inn i foreldelse, enda en kostbar redesign. Det er et tredemølle de fleste selskaper aksepterer som uunngåelig.

Det trenger ikke å være slik.

Hva som får nettsteder til å bli utdaterte

Før vi kan designe for lang levetid, må vi forstå hva som får nettsteder til å føles utdaterte. Det er sjelden teknologien – et godt bygget nettsted fra 2018 kan fortsatt fungere perfekt. Det er estetikk, og spesifikt, avhengigheten av estetiske trender.

Trender er ideer som sprer seg raskt gjennom et fellesskap. I webdesign sprer de seg gjennom designgallerier, dribbble, awwwards, Twitter, og den generelle osmosen av å se på andres arbeid. Når du ser en stil dukke opp, signaliserer det at du er moderne, at du er en del av samtalen.

Men trender har en livssyklus. Den tidlige adopsjonsfasen føles frisk. Den brede adopsjonsfasen føles moderne. Den sene adopsjonsfasen føles akseptabel. Og så plutselig, nesten over natten, føles det utdaterte. Endringen skjer fordi når en trend når metning, slutter den å signalisere modernitet og begynner å signalisere den spesifikke epoken da den nådde sitt høydepunkt.

Neumorfisme. Isometriske illustrasjoner. Støyteksturer på gradienter. Memphis-stil former. Blob-bakgrunner. Hver av disse vil umiddelbart vekke et spesifikt øyeblikk i nyere webdesignhistorie. Å adoptere dem knytter nettsteder til disse øyeblikkene.

Lang levetid-paradokset

Her er den motstridende innsikten: nettstedene som eldes best er ofte de som aldri så spesielt trendy ut. De så bra ut, men de prøvde ikke å se moderne ut. De tok valg basert på tidløse prinsipper i stedet for nåværende moter.

Sammenlign et nettsted som brukte trendy gradienter og illustrasjoner med et som brukte høy-kvalitets fotografering og ren typografi. Fem år senere ser det andre fortsatt profesjonelt ut. Det første ser ut som en tidskapsel.

Dette skaper en spenning for oppstarter. Å se moderne ut kan hjelpe med å signalisere at du er moderne, innovativ, og beveger deg raskt. Men de samme valgene som skaper det inntrykket av modernitet er de som vil få deg til å se utdaterte ut om to år.

Løsningen er ikke å ignorere trender helt – det kan få deg til å se ut av kontakt. Det er å være selektiv om hvilke trender du skal adoptere og hvor dypt du skal forplikte deg til dem.

Prinsipper for lang levetid

Invester i fundamenter fremfor utsmykking. Typografi, avstand, hierarki, kontrast – dette er skjelettet i webdesign. De går ikke inn og ut av mote. Et nettsted med utmerkede typografiske valg, gjennomtenkt hvitt rom, og klart visuelt hierarki vil se bra ut i 2024, 2027, og 2030. Et nettsted som erstatter dekorative elementer med solide fundamenter vil trenge at disse elementene oppdateres konstant.

Bruk ekte fotografering fremfor stiliserte illustrasjoner. Illustrasjonsstiler er trendmagneter. De er det alle legger merke til først, noe som betyr at de er det alle gjenkjenner som utdaterte først. Fotografi – spesielt høy-kvalitets, autentisk fotografering – eldes mer grasiøst. Bildet kan føles litt av sin tid (klær, styling, fargegradering), men det vil ikke føles så tydelig utdaterte som fjorårets illustrasjonsstil.

Velg beskjedenhet fremfor maksimalisme. Når designere har mange alternativer, er fristelsen å bruke dem alle. Animasjoner, mikro-interaksjoner, lagdelte elementer, komplekse oppsett. Men hvert dekorative valg er et potensielt aldringspunkt. Jo mer beskjeden designen din er, jo færre elementer er det som kan føles utdaterte. Dette betyr ikke kjedelig – det betyr bevisst, hvert element fortjener sin plass.

La innholdet bære vekten. Et innholdsfokusert nettsted eldes bedre enn et designfokusert nettsted. Når designet er i tjeneste for innholdet, er oppdateringer enkle – oppdater innholdet, og nettstedet føles moderne. Når designet er poenget, trenger hele strukturen oppdatering når designet føles gammelt.

Bygg modulære systemer, ikke faste oppsett. Et modulært designsystem kan utvikle seg grasiøst. Du kan oppdatere fargepaletten din, justere typografisk skala, oppdatere komponentene dine – alt uten å bygge fra bunnen av. Faste, skreddersydde oppsett krever full redesign for å oppdatere. Tenk på designet ditt som en garderobe, der deler kan oppdateres individuelt, ikke som et enkelt antrekk som må byttes helt ut.

Trendene å unngå

Noen kategorier av trender er mer farlige enn andre.

Gradient- og fargetrender er spesielt farlige. De spesifikke gradientstilene – duoton, mesh-gradienter, mørk modus med neonlys – er umiddelbart gjenkjennelige og umiddelbart utdaterte. Solide farger eller subtile gradienter eldes bedre.

Illustrasjonsstiler daterer seg aggressivt. Overgangen fra flat design til konturillustrasjoner til abstrakte former til 3D-renderte elementer til AI-generert bilde skjer i sykluser på 18-24 måneder. Hvis illustrasjoner er sentrale i din visuelle identitet, må de oppdateres regelmessig.

Animasjonstrender er også sykliske. Scroll-jacking, parallax, ekstreme stagger-animasjoner – disse blir klisjéer raskt. Subtil, målrettet bevegelse eldes bedre enn flashy effekter.

Oppsettsextremer har en tendens til å normalisere. De asymmetriske, overlappende, grensebrytende oppsettene som virker innovative blir den nye normalen, og føles deretter overdrevet. Tradisjonelle oppsett, ironisk nok, ender opp med å føles tidløse.

Saken for sporadiske trender

Til tross for alt ovenfor, finnes det tilfeller der det gir mening å omfavne trender.

Hvis merkevaren din handler om å være banebrytende – hvis nyhet er en del av verdiforslaget ditt – så betyr det mer å se moderne ut enn å se tidløs ut. Bedre å oppdatere ofte enn å se utdaterte ut i et marked der innovasjon er en selvfølge.

Hvis du planlegger å redesigne uansett, kanskje på grunn av en pivot, rebranding, eller finansieringsrunde, kan en trendfokusert tilnærming gi mening. Du forventer ikke at dette designet skal vare.

Og noen trender blir permanente endringer i stedet for forbigående moter. Mobil-først design var en gang en trend; nå er det en basislinje. Mørk modus var en gang en trend; nå er det en tilgjengelighetsfunksjon. Å være tidlig ute med ekte endringer er forskjellig fra å jage kortsiktige moter.

Hvordan tre-års tenkning ser ut

Design med antagelsen om at du ikke vil ha budsjett for en stor redesign på tre år. Spør deg selv: vil denne gradienten føles frisk i 2027? Vil denne illustrasjonsstilen fortsatt fungere? Vil denne animasjonen føles sofistikert eller gimmicky?

Bygg identiteten din på elementer som ikke blir utdaterte: en distinkt logo, en sterk typografisk stemme, en klar og konsistent tilnærming til bilder. Disse blir merkevarens konstanter, gjenkjennelige over tid.

Behandle trend-nære elementer som sesongoppdateringer i stedet for kjerneidentitet. Grafikken til sosiale medier kan leke med nåværende estetikk. Landingssidene for kampanjer kan eksperimentere. Men hovednettstedet ditt bør være det stabile sentrum.

Målet er ikke et nettsted som ser ut som ingenting annet. Det er et nettsted som ser ut som deg – klart, konsekvent, på en måte som overskrider øyeblikket det ble laget.